15 dagen Britse Eilanden cruise - Holland America Line, Nieuw Statendam

Welkom in de Highlands, de ruigste en minst bezochte regio van het hele Verenigd Koninkrijk. Inverness wordt beschouwd als de hoofdstad van de Highlands en, ondanks dat het een zeer kleine stad is in internationale zin, biedt het voldoende plezier en vertier met onder andere eersteklas restaurants als attractie.

Even buiten Inverness wacht een schat aan Schotse en Keltische geschiedenis, mythes en natuurschoon te midden van ongerepte valleien, bergen, meren, rivieren en meer. De meest beroemde attractie is ongetwijfeld de legendarische (en hoogstwaarschijnlijk denkbeeldige) monster van Loch Ness. Voor de minder frivole reiziger zullen de locaties die verhalen over de Schotse historie aantrekkelijker zijn. Bijvoorbeeld de Culloden Battlefield, waar de impasse in 1746 tussen Bonnie Prince Charlie en het leger van de Hannoveraanse koning in Londen de nederlaag betekende voor de Jakobitische opstand, en geleid heeft tot de jarenlange onderdrukking van de Highlands om te zorgen dat er geen verdere opstanden kwamen.

De haven van Invergorden ligt op slechts een korte afstand rijden van charmante plaatsen zoals Fortrose met de eeuwenoude ruïnes van de kathedraal, of Rosemarkie waar de opmerkelijke prehistorische kunst van de inheemse inwoners van Schotland, de Picts, te zien is.

Aankomst- en vertrektijd zijn afhankelijk van getij-omstandigheden.

Op slechts een steenworp afstand van Glasgow ligt Greenock, de diepzeehaven van wat voor velen de meest fascinerende stad van Schotland is.

De geschiedenis van Glasgow gaat duizenden jaren terug. Al rond 4000 v.Chr. werd dit gebied bewoond. De stad trotseerde de Romeinse overheersing, de Romeinen trokken zich in 162 n.Chr. terug, amper acht jaar nadat zij de beroemde Muur van Hadrianus hadden voltooid, net ten noorden van de huidige stadsgrens.

In de middeleeuwen en de renaissance beleefde Glasgow een indrukwekkende bloeiperiode. Rond 1120 werd de kerk verheven tot kathedraal, een mijlpaal die de stad op de kaart zette. Hoewel een groot deel van de oude stad inmiddels is verdwenen ademt het moderne Glasgow nog altijd grandeur. De indrukwekkende Victoriaanse architectuur alleen al maakt een bezoek meer dan de moeite waard.

Maar Glasgow is méér dan monumentale gebouwen. De stad heeft zich telkens opnieuw uitgevonden. De grauwe reputatie van vervuiling en criminaliteit, ontstaan tijdens de razendsnelle industrialisatie van de 20e eeuw, heeft plaatsgemaakt voor een kosmopolitische hotspot. Vandaag is Glasgow een bruisend centrum van cultuur, met toonaangevende universiteiten, een levendige kunstscene en een muziekleven dat tot ver buiten Schotland klinkt.

Veel zeelieden vonden eeuwenlang in Killybegs een veilig toevluchtsoord van de kolkende wateren van de Atlantische Oceaan. De beschutte diepwaterhaven komt uit op Donegal Bay en de uitgestrekte noordoostelijke Atlantische Oceaan. Eeuwen geleden bestond het stadje uit niet meer dan een kleine verzameling bijenkorfachtige hutjes die 'Na Cealla Beaga' genoemd worden, een Keltisch begrip waar de stad haar huidige naam aan ontleent. In de huidige tijd speelt de zee nog steeds een belangrijke rol. Het Killybegs van vandaag is een hechte zeevarende gemeenschap met de grootste vissersvloot van Ierland.

In dit deel van County Donegal huist ook een aantal traditionele industrieën en handwerkplaatsen, waar handarbeiders zich specialiseren in tapijten maken, weven en breien. Killybegs wordt omringd door een van de mooiste landschappen die Ierland te bieden heeft. Langs de 2500 kilometer lange kustroute die de Wild Atlantic Way genoemd wordt, liggen diverse schitterende plekjes die u niet mag missen, waaronder de witte zandvlakte van het nabijgelegen Fintra Beach en de duizelingwekkende kliffen van Slieve League. Doe u tegoed aan de kleinstedelijke sfeer en de rijkelijk aanwezige natuurpracht.

U wordt met een tenderboot naar de wal gebracht.

Galway, gelegen aan de Corrib River, met het schilderachtige uitzicht over Galway Bay in de verte, is een van Ierlands meest charmante steden, klein doch levendig, met een onmiskenbare bohemienachtige sfeer. Het is ook wel bekend als de City of Tribes, aangezien het openbare en zakelijke leven tijdens de Middeleeuwen gedomineerd werd door een groep van 14 invloedrijke handelslieden, wiens achternamen zoals Morris, Joyce, Kirwan, French en D’Arcy, men vandaag de dag nog steeds tegenkomt.

Het spirituele hart van Galway is Eyre Square maar de echte bezienswaardigheid is de middeleeuwse wijk, een wirwar van smalle straatjes en historische monumenten zoals de Spaanse Ark, die rust op de walkant waar de rivier en de zee elkaar ontmoeten. Maak een wandeling langs de boulevard van Galway bij Salthill, net ten westen van het centrum, om de schitterende Atlantische vergezichten te bewonderen.

Galway heeft een bloeiende culturele scene en is aangewezen als UNESCO Filmstad. De rijke artistieke erfenis komt bijeen tijdens het jaarlijkse internationale kunstfestival dat altijd in juli gehouden wordt, maar de traditionele muziek in de bars en pubs kan men gedurende het hele jaar, elke dag van de week beluisteren. Trek de stad uit om uzelf onder te dompelen in het indrukwekkende landschap van Connemara, en verlies uzelf in de meren, veenmoerassen en zilverkleurige stranden.

U wordt met een tenderboot naar de wal gebracht.

Corkonians zijn extreem trots op hun geboorteplaats en aan de tweede stad van Ierland is veel om van te houden. Het ligt aan de oevers van de rivier de Lee en ontleent zijn naam aan corcaigh, het Gaelische woord voor 'moerassig'. De oorsprong van Cork ligt in de 7e eeuw en het heeft een bloeiende periode beleefd als handelscentrum in de 18e en 19e eeuw. Grote gebouwen zoals het elegante Cork City Hall getuigen van deze status. Aan de noordelijke oever van de Lee ligt de schilderachtige wijk Shandon met als historisch monument de klokkentoren van St. Anne’s Church. Het hart van de stad ligt op een eiland tussen twee kanalen van de Lee die zich uitstrekken naar een van Europa’s grootste natuurlijke havens in Cobh.

Cobh zorgde voor grote welvaart in de stad Cork en was bovendien de laatste aanleghaven van de noodlottige RMS Titanic. Vanuit deze haven wierpen meer dan 2,5 miljoen emigranten tussen 1848 en 1950 een laatste blik op hun geboorteland, voordat zij naar de Verenigde Staten vertrokken in de hoop op een beter leven.

Cork heeft een modernere kant met een levendige universiteitswijk, pubs, bars en restaurants. Er is altijd een gedeelte van Cork waar u uw hart kunt ophalen, waar uw interesses ook liggen.