8 dagen Saint-Malo, Mont St. Michel en de kastelen van de Loire

Met één van onze servicelijnen komt u aan op ons centrale overstappunt, waar u wordt ontvangen met een kopje koffie of thee. Daarna rijden we met verschillende stops naar het noordwesten van Frankrijk. Aan het begin van de avond zullen we in ons Hotel Domaine du Limonay nabij Saint-Malo arriveren, waar we drie nachten zullen verblijven.

Vanochtend brengen we een bezoek aan Saint-Malo, de kaapvaarderstad. De middeleeuwse vestingstad is strategisch gelegen en was daarom de ideale verblijfplaats van zeerovers die in opdracht van de koning schepen beroofden van landen die in oorlog waren met Frankrijk. Tegenwoordig is het heerlijk dwalen door een wirwar aan sfeervolle steegjes in het historische centrum. Daarnaast is een wandeling over de kolossale vestingmuur, die het centrum volledig omringd, een aanrader! Vanaf hier wordt u telkens op prachtige vergezichten over zee en het oude centrum getrakteerd. In de middag kunt u een bezoek brengen aan het tegenovergelegen Dinard, Een levendige badplaats waar de grandeur van vroeger nog voelbaar is door de talloze charmante villa’s.

Eén van de meest iconische plekken in Frankrijk is zonder twijfel de Mont St. Michel. Al van verre doemt dit bijzondere rotseiland, dat bij eb ‘droog’ komt te liggen, voor ons op. Met een brug is het eiland verbonden met het vasteland. Het eiland wordt gedomineerd door de enorme abdij op de top van het eiland. Aan de voet van de abdij vindt u sfeervolle straatjes en vakwerkhuisjes waar het heerlijk toeven is. Op onze weg terug maken we vanmiddag een stop in het vissersplaatsje Cancale. Deze plaats staat bekend om de oesters, één van de hoofdgerechten van de Bretonse keuken. U kunt hier (bij voldoende deelname) een oesterkwekerij bezoeken. Aan het eind van de middag zijn we weer terug in ons hotel.

Na het ontbijt verlaten we Bretagne en zetten we koers richting het midden van Frankrijk. Rond het middaguur zullen we in Vendôme arriveren, waar u de middag naar eigen inzicht kunt besteden. Vendôme heeft een rijke geschiedenis, die overal in het centrum zichtbaar is. Naast de historische vakwerkhuizen is vooral de gotische abdijkerk La Trinité een blikvanger. In Vendôme vindt u vooral de rustige, dromerige sfeer. Het charmante centrum is gelegen op eilandjes in de rivier de Loir, wat telkens prachtige plaatjes oplevert: lieflijke huisjes en weelderige tuinen op de muren die de rivier flankeren en sfeervolle steegjes en pleintjes, Vooral op het centrale Place St. Martin is het genieten. In Vendôme bent u echt in Franse sferen! We verblijven de komende vier nachten in Vendôme.

Vanochtend starten we rustig op en kunt u de ochtend naar eigen inzicht besteden. Een aanrader is een bezoek aan de markt, die elke vrijdag op de Place St. Martin plaatsvindt. In de middag gaan we de omgeving verkennen. We rijden door het dal van de Loir, dat bekend staat om de in steile kliffen uitgehakte grotwoningen en haar bewoners uit vroeger tijden: de troglodyte. Dit is met name goed zichtbaar in het dorpje Trôo, waar de woningen over drie ‘etages’ zijn uitgehakt en door middel van paden en trappen met elkaar verbonden zijn. Een bijzondere aanblik! Vervolgens rijden we naar het even verderop gelegen Lavardin. De kleine straatjes met middeleeuwse huisjes, het vele groen en de imposante, beeldbepalende burcht maken van Lavardin niet voor niets één van de mooiste dorpen van Frankrijk. We sluiten de middag af met een bezoek aan een wijnkelder (zie Pluspakket), waar u wordt rondgeleid. Uiteraard zal de rondleiding worden afgesloten met een proeverij.

Het beroemdste en grootste kasteel aan de Loire, Château Chambord, staat deze ochtend op ons programma (zie Pluspakket). Dit immense kasteel heeft maar liefst 440 vertrekken, 70 trappen en 365 schoorstenen. Het wordt nog altijd gezien als een meesterstuk binnen de renaissance-architectuur en is gebruikt als jachtslot door de Franse koningen. ’s Middags bezoeken we de 'koninklijke' stad Blois, waar u een wandeling door het mooie centrum kunt maken. De Jardin du Roi, de St. Nicolaskerk, de 17e-eeuwse kathedraal Saint-Louis en het prachtige château Royal de Blois, waar 7 koningen en 10 koninginnen hebben gewoond, zijn het bekijken waard.

Een onvergetelijke dag vol hoogtepunten staat vandaag op het programma. We rijden na het ontbijt naar Chateau Villandry (zie Pluspakket), een must tijdens een bezoek aan de Loire-vallei. Het prachtige Renaissance-kasteel aan de oevers van de Loire is niet alleen beroemd om haar elegantie, zowel binnen als buiten, maar ook de perfecte harmonie met de immense omliggende tuinen. Het totaalplaatje is een lust voor het oog! Na dit bezoek rijden terug in de richting Amboise. Onderweg maken we een stop bij een ander bijzonder kasteel: Chenonceau. Dit kasteel, prachtig gelegen aan de rivier de Cher, is als 'het kasteel van de vrouwen' de geschiedenis in gegaan en is gedeeltelijk over de rivier gebouwd. In het prachtige stadje Amboise resideerden de Franse koningen in de 15e en 16e eeuw. De oude stadskern, met daarin de voormalige stadspoort Tour de l’Horloge, heeft vele smalle steegjes met gezellige cafés en restaurants. Vanaf de terrassen van de kasteeltuin heeft u een prachtig uitzicht over de stad en de rivier. Leonardo da Vinci heeft zijn laatste levensjaren in Amboise doorgebracht. In het Clos Luce zijn verschillende door hem ontworpen machines te zien.

Helaas zit onze reis erop en beginnen we aan onze terugreis. Via de Franse en Belgische snelwegen terug naar Nederland. Op ons verzamelpunt sluiten we de reis af met een afscheidsdiner en eindigt deze prachtige reis.

N.B. In voorkomende omstandigheden kunnen er wijzigingen optreden in het reisplan.