15 dagen IJsland cruise - Holland America Line, ms Nieuw Statendam

's Morgens meren we aan in Eidfjord, gelegen aan de gelijknamige fjord, in de schaduw van besneeuwde bergtoppen en wordt door velen beschouwd als één van de mooiste dorpen in Noorwegen. Hoewel het dorp minder dan 1.000 inwoners heeft, trekt de prachtige natuur jaarlijks veel bezoekers. In het centrum van Eidfjord staat de 14e-eeuwse stenen Eidfjord Kirke, terwijl buiten de stad de beroemde bergboerderijen Kjeåsen op een richel liggen, ongeveer 600 meter boven de Simadalsfjord. Aansluitend cruisen we door de Hardangerfjord en via de Noordzee naar onze volgende bestemming op de Shetlandeilanden. De Hardangerfjord is de op drie na langste fjord ter wereld en de diepe wateren bevatten grote hoeveelheden vis. In de rivieren en meren in de regio zit bruine forel en wilde zalm. Neem het adembenemende landschap in u op vanaf het schip. U ziet prachtige watervallen, eilanden en pittoreske dorpjes langs de kust.

Het idyllische havenstadje ÍIsafjörður met een inwonertal van 2.600, wordt aan drie kanten omgeven door imposante bergen en is een mooi uitgangspunt voor het verkennen van het omringende Westfjord-schiereiland. Het stadje werd opgericht in de 16e eeuw en was van oudsher afhankelijk van de visserij als belangrijkste bron van inkomsten. Vandaag de dag zijn de straten omzoomd met oude houten huizen afgewisseld met af en toe een winkel, restaurant en café. Ondanks de rustige sfeer is er veel te doen in ÍIsafjörður. Breng een bezoek aan de lokale musea en geniet van een spelletje golf, of wandel, fiets of kajak door de stad en haven. Ook vindt er een aantal belangrijke evenementen in de stad plaats, zoals de oudste crosscountry ski-race van IJsland, de Europese Kampioenschappen moddervoetbal en het klassieke muziekfestival Við Djúpið. 
De ruige en afgelegen Westfjorden bieden nog veel meer attracties. Zo is er in de zomer een dagelijkse veerboot die bezoekers naar het prachtige Hornstrandir Natuurreservaat brengt, en naar  Vigur, een eiland met veel beschermde vogelsoorten. Volg de bijzondere kustlijn van de regio, om besneeuwde bergen, watervallen en stranden te vinden.

De op één na grootste stad van het land, vaak aangeduid als de hoofdstad van Noord-IJsland, is zowel bruisend als mooi, en dient als een ideaal knooppunt om het ongelooflijke landschap te verkennen waardoor het omgeven wordt. Akureyri, gelegen aan een 60 kilometer lange fjord, de langste van het land, en omgeven door besneeuwde bergen, werd oorspronkelijk gesticht in de 9e eeuw en voor het eerst officieel aangeduid als stad in de 16e eeuw. Tegenwoordig wonen hier ongeveer 18.000 mensen en beschikt het over een schilderachtige haven en interessante winkels, gezellig cafés en luxueuze restaurants. De belangrijkste locaties zijn de Akureyri-kerk, een prachtige botanische tuin (gesticht in 1912) en het fascinerende Akureyri-museum.
Vanuit Akureyri kunt u de meest onvergetelijke landschappen van het land verkennen, te beginnen met de fjord van Akureyri, Eyjafjörður, waar verschillende musea zijn, waaronder het Icelandic Folk and Outsider Art Museum, vissersdorpjes zoals Grenivík en veel spectaculaire berglandschappen. Verderop ligt het eiland Grimsey, het vulkanische wonderland van het Mývatn-meer en een hele reeks watervallen, kloven, kerken en locaties van saga's.
Na het bezoek aan Akureyri cruisen we door de Eyjafjörður, wat 'fjord-eiland' betekent, één van de langste fjorden van IJsland. Het is 64 kilometer lang en omringd door toppen die in het water weerspiegelen. Hydrothermale bronnen liggen rond de fjord en het eilandje Hrísey bevindt zich exact in het midden. Hrísey werd al sinds de 9e eeuw bewoond en was lange tijd de thuisbasis van een haringverwerkingsbedrijf, maar tegenwoordig staat het beter bekend als vogelreservaat.

Welkom in de Highlands! De ruigste en minst bezochte regio van het hele Verenigd Koninkrijk. Inverness wordt beschouwd als de hoofdstad van de Highlands en, ondanks dat het een zeer kleine stad is, biedt het voldoende plezier en vertier met onder andere eersteklas restaurants. Even buiten Inverness ligt een schat aan Schotse en Keltische geschiedenis, mythes en natuurschoon te midden van ongerepte valleien, bergen, meren en rivieren. De meest beroemde attractie is ongetwijfeld het legendarische monster van Loch Ness. Voor de minder frivole reiziger zullen de locaties die verhalen over de Schotse historie aantrekkelijker zijn. Bijvoorbeeld de Culloden Battlefield, waar de impasse in 1746 tussen Bonnie Prince Charlie en het leger van de Hannoveraanse koning in Londen de nederlaag betekende voor de Jakobitische opstand. Dit leidde tot de jarenlange onderdrukking van de Highlands om ervoor te zorgen dat er geen verdere opstanden kwamen. 
De haven van Invergorden ligt op slechts een korte afstand rijden van charmante plaatsen als Fortrose, met de eeuwenoude ruïnes van de kathedraal, of Rosemarkie waar het Groam House Museum u de opmerkelijke prehistorische kunst van de inheemse inwoners van Schotland, de Picts, toont.